La route vers 3 millions : entretien avec le PDG, Charles Sakanya
Posté : sam. 26 sept. 2026 10:15
Le 29th d’août 2024, Paul Kabuswe, ministre des Mines et du Développement minéral de la Zambie, a fixé un objectif ambitieux pour le pays. Il a lancé un défi à l’industrie minière du pays d’augmenter sa production de cuivre à 3 millions de tonnes d’ici 2031. C’était une cible qui fit que les mines de cuivre de Mopani se réveillèrent et en remarquèrent. Mopani Copper Mines est en activité depuis les années 1930, fournissant du travail à plus de 5 500 employés permanents exploitant le cuivre cathodique, l’unité de base de la production de cuivre.
Outre le cuivre, les installations de Mopani ont produit des quantités modestes d’or, d’argent et de cobalt grâce aux trois complexes de puits en T qu’elle exploite. L’entreprise dispose également de deux concentrateurs, une fondue et un raffineur.
Mindola Deeps et plus encore
Lorsque nous avons parlé pour la dernière fois avec Mopani Copper Mines, la mine produisait 100 000 tonnes de cathode de cuivre, alors même que l’installation avait une capacité de 225 000 tonnes. Là où ses trois puits précédents avaient été creusés par l’ancien propriétaire de la mine, Glencore International AG, lors de notre dernière interview, le PDG de la mine, Charles Sakanya, avait prévu de commencer un nouveau puits – Mindola Deeps.
Mines de cuivre de Mopani 2Lorsque nous parlons aujourd’hui avec Sakanya, les progrès sur les Mindola Deeps se déroulent bien, parallèlement aux autres projets des mines de cuivre de Mopani.
« Nous avons fait appel aux entrepreneurs pour achever le projet, qui a été interrompu lorsque notre précédent actionnaire est parti », déclare Sakanya. « Nous poursuivons un projet de contrefort pour les résidus, les chambres de pompe à eau, et nous avons récemment achevé un tout nouveau concentrateur à Syclinorium. Plus tard cette année, nous terminerons le puits un de Mindola Deeps, après avoir engagé un nouvel entrepreneur pour prendre en charge ce projet. »
Ce travail est mené par un nouvel investisseur, IRH, qui a rejoint l’entreprise depuis notre dernière discussion avec Sakanya, prenant une participation de 51 % de l’entreprise aux côtés de l’actionnaire actuel, ZCCM-IH.
Dans le cadre de cette nouvelle propriété structurée, Mopani Copper Mines prévoit un projet d’expansion à travers Mindola Deeps et Henderson Shaft au cours des deux ans et demi à venir afin d’atteindre sa capacité nominale de 8,5 millions de tonnes de minerai.
« Cela correspond à 150 000 tonnes de cuivre cathodique à la source, ainsi que 75 000 tonnes de cuivre cathodique traité à la raffinerie, portant la production totale à 225 000 tonnes de cuivre cathodique au total », explique Sakanya.
Chaque once de ce cuivre sera essentielle au travail de Mopani Copper Mines soutenant l’objectif de 3 millions de tonnes du gouvernement zambien.
Amélioration des circonstances
Dans cette optique, Mopani Copper Mines a dû faire face à de nombreux défis, allant du Covid aux problèmes liés à la chaîne d’approvisionnement liée aux équipements. Cependant, Sakanya constate des améliorations sur le marché.
« Les usines ont ralenti pendant le Covid, créant de longs délais pour le matériel dont nous avons besoin pour le travail souterrain », explique Sakanya. « Nous avions des fournisseurs dont les délais commençaient à 24 mois. Maintenant, ces chiffres descendent à 15 ou 16 mois. Les choses s’améliorent, les délais de livraison se raccourcissent et la fabrication d’équipements revient lentement. »
Parmi les autres défis rencontrés par les mines de cuivre de Mopani figurent de mauvaises pluies en 2024 et 2025, qui ont entraîné un faible niveau d’eau ayant à leur tour impacté l’approvisionnement en électricité.
« Nous avons dû importer de l’électricité d’Afrique du Sud et du Mozambique, mais nous avons eu une bonne saison des pluies cette année, ce qui a normalisé le déficit d’électricité », nous confie Sakanya. « Des coûts supplémentaires viennent avec l’importation d’électricité plutôt que de dépendre de notre propre génération. Mais cette année, nous avons eu de très bonnes pluies, les niveaux d’eau étaient très élevés, et la compagnie d’électricité a annoncé que l’électricité est stable pour cette année. »
Au cours des douze derniers mois, les mines de cuivre de Mopani ont mené des relevés électromagnétiques sur toute leur zone géographique.
« Nous avons amené un hélicoptère pour survoler notre propriété et voir ce qui se trouve sous terre dans notre développement grâce à des relevés électromagnétiques », rapporte Sakanya. « Nous avons examiné deux domaines d’intérêt en particulier. Les enquêtes EM comme celle-ci sont utiles car elles réduisent l’empreinte de vos opérations en vous indiquant où vos développements et vos explorations devraient se diriger. »
L’objectif des 3 millions de tonnes
Chaque once de ce cuivre sera essentielle au travail de Mopani Copper Mines soutenant l’objectif de 3 millions de tonnes du gouvernement zambien.
Mines de cuivre de Mopani 3« Nous sommes actuellement en objectif d’atteindre notre pleine capacité dans les trois prochaines années », déclare Sakanya. « C’est l’équivalent d’une contribution de 7,5 % à cet objectif de 3 millions de tonnes. »
Pour atteindre cet objectif, il faudra cependant plus que des mines.
« Avec ce genre de trajectoire en tant qu’entreprise et en tant que pays, le gouvernement examine les infrastructures routières nécessaires pour la soutenir », explique Sakanya. « Le gouvernement fixe des objectifs pour examiner les infrastructures routières et ferroviaires qui s’étendent vers l’Angola, rejoignant un corridor avec l’Union européenne, qui sont partenaires dans ce projet. »
Comme l’ont montré les récents systèmes pluvieux défaillants, la Zambie doit également s’occuper de son infrastructure électrique.
« Notre infrastructure énergétique est un mélange. Nous avons déjà l’hydroélectricité, et nous envisageons l’énergie solaire, le charbon et d’autres voies possibles pour produire plus d’électricité », explique Sakanya. « Tous ces secteurs sont en croissance. Le gouvernement tient beaucoup à faire entrer le tourisme dans le pays. Nous vivons une période passionnante en tant que pays. Avec tous ces projets qui entrent en ligne, nous constatons une augmentation des opportunités d’emploi et d’autres avantages pour le pays. »
Pour sa part dans tout cela, Mopani Copper Mines souhaite poursuivre ses efforts d’exploration afin d’apporter sa propre contribution à l’objectif de 3 millions de tonnes jusqu’à 300 000 tonnes de cuivre fini.
« Nous examinons nos chiffres et nos plans pour voir comment nous y arriver », dit Sakanya. « Nos actionnaires nous soutiennent dans cette ambition et croient que nous pouvons aller plus loin pour atteindre 500 000 tonnes dans les sept à dix prochaines années. IRH vise à contribuer 1 million de tonnes de cuivre cathodique fini à cet objectif zambien. Ils sont là pour rester, ils veulent investir, et d’ici 2040, ils veulent produire un million de tonnes de cathode finie en Zambie. La moitié viendra de Mopani. C’est un plan ambitieux, et lorsque cela se réalisera, ce groupe contribuera à 33 % de l’objectif du pays. »
Outre le cuivre, les installations de Mopani ont produit des quantités modestes d’or, d’argent et de cobalt grâce aux trois complexes de puits en T qu’elle exploite. L’entreprise dispose également de deux concentrateurs, une fondue et un raffineur.
Mindola Deeps et plus encore
Lorsque nous avons parlé pour la dernière fois avec Mopani Copper Mines, la mine produisait 100 000 tonnes de cathode de cuivre, alors même que l’installation avait une capacité de 225 000 tonnes. Là où ses trois puits précédents avaient été creusés par l’ancien propriétaire de la mine, Glencore International AG, lors de notre dernière interview, le PDG de la mine, Charles Sakanya, avait prévu de commencer un nouveau puits – Mindola Deeps.
Mines de cuivre de Mopani 2Lorsque nous parlons aujourd’hui avec Sakanya, les progrès sur les Mindola Deeps se déroulent bien, parallèlement aux autres projets des mines de cuivre de Mopani.
« Nous avons fait appel aux entrepreneurs pour achever le projet, qui a été interrompu lorsque notre précédent actionnaire est parti », déclare Sakanya. « Nous poursuivons un projet de contrefort pour les résidus, les chambres de pompe à eau, et nous avons récemment achevé un tout nouveau concentrateur à Syclinorium. Plus tard cette année, nous terminerons le puits un de Mindola Deeps, après avoir engagé un nouvel entrepreneur pour prendre en charge ce projet. »
Ce travail est mené par un nouvel investisseur, IRH, qui a rejoint l’entreprise depuis notre dernière discussion avec Sakanya, prenant une participation de 51 % de l’entreprise aux côtés de l’actionnaire actuel, ZCCM-IH.
Dans le cadre de cette nouvelle propriété structurée, Mopani Copper Mines prévoit un projet d’expansion à travers Mindola Deeps et Henderson Shaft au cours des deux ans et demi à venir afin d’atteindre sa capacité nominale de 8,5 millions de tonnes de minerai.
« Cela correspond à 150 000 tonnes de cuivre cathodique à la source, ainsi que 75 000 tonnes de cuivre cathodique traité à la raffinerie, portant la production totale à 225 000 tonnes de cuivre cathodique au total », explique Sakanya.
Chaque once de ce cuivre sera essentielle au travail de Mopani Copper Mines soutenant l’objectif de 3 millions de tonnes du gouvernement zambien.
Amélioration des circonstances
Dans cette optique, Mopani Copper Mines a dû faire face à de nombreux défis, allant du Covid aux problèmes liés à la chaîne d’approvisionnement liée aux équipements. Cependant, Sakanya constate des améliorations sur le marché.
« Les usines ont ralenti pendant le Covid, créant de longs délais pour le matériel dont nous avons besoin pour le travail souterrain », explique Sakanya. « Nous avions des fournisseurs dont les délais commençaient à 24 mois. Maintenant, ces chiffres descendent à 15 ou 16 mois. Les choses s’améliorent, les délais de livraison se raccourcissent et la fabrication d’équipements revient lentement. »
Parmi les autres défis rencontrés par les mines de cuivre de Mopani figurent de mauvaises pluies en 2024 et 2025, qui ont entraîné un faible niveau d’eau ayant à leur tour impacté l’approvisionnement en électricité.
« Nous avons dû importer de l’électricité d’Afrique du Sud et du Mozambique, mais nous avons eu une bonne saison des pluies cette année, ce qui a normalisé le déficit d’électricité », nous confie Sakanya. « Des coûts supplémentaires viennent avec l’importation d’électricité plutôt que de dépendre de notre propre génération. Mais cette année, nous avons eu de très bonnes pluies, les niveaux d’eau étaient très élevés, et la compagnie d’électricité a annoncé que l’électricité est stable pour cette année. »
Au cours des douze derniers mois, les mines de cuivre de Mopani ont mené des relevés électromagnétiques sur toute leur zone géographique.
« Nous avons amené un hélicoptère pour survoler notre propriété et voir ce qui se trouve sous terre dans notre développement grâce à des relevés électromagnétiques », rapporte Sakanya. « Nous avons examiné deux domaines d’intérêt en particulier. Les enquêtes EM comme celle-ci sont utiles car elles réduisent l’empreinte de vos opérations en vous indiquant où vos développements et vos explorations devraient se diriger. »
L’objectif des 3 millions de tonnes
Chaque once de ce cuivre sera essentielle au travail de Mopani Copper Mines soutenant l’objectif de 3 millions de tonnes du gouvernement zambien.
Mines de cuivre de Mopani 3« Nous sommes actuellement en objectif d’atteindre notre pleine capacité dans les trois prochaines années », déclare Sakanya. « C’est l’équivalent d’une contribution de 7,5 % à cet objectif de 3 millions de tonnes. »
Pour atteindre cet objectif, il faudra cependant plus que des mines.
« Avec ce genre de trajectoire en tant qu’entreprise et en tant que pays, le gouvernement examine les infrastructures routières nécessaires pour la soutenir », explique Sakanya. « Le gouvernement fixe des objectifs pour examiner les infrastructures routières et ferroviaires qui s’étendent vers l’Angola, rejoignant un corridor avec l’Union européenne, qui sont partenaires dans ce projet. »
Comme l’ont montré les récents systèmes pluvieux défaillants, la Zambie doit également s’occuper de son infrastructure électrique.
« Notre infrastructure énergétique est un mélange. Nous avons déjà l’hydroélectricité, et nous envisageons l’énergie solaire, le charbon et d’autres voies possibles pour produire plus d’électricité », explique Sakanya. « Tous ces secteurs sont en croissance. Le gouvernement tient beaucoup à faire entrer le tourisme dans le pays. Nous vivons une période passionnante en tant que pays. Avec tous ces projets qui entrent en ligne, nous constatons une augmentation des opportunités d’emploi et d’autres avantages pour le pays. »
Pour sa part dans tout cela, Mopani Copper Mines souhaite poursuivre ses efforts d’exploration afin d’apporter sa propre contribution à l’objectif de 3 millions de tonnes jusqu’à 300 000 tonnes de cuivre fini.
« Nous examinons nos chiffres et nos plans pour voir comment nous y arriver », dit Sakanya. « Nos actionnaires nous soutiennent dans cette ambition et croient que nous pouvons aller plus loin pour atteindre 500 000 tonnes dans les sept à dix prochaines années. IRH vise à contribuer 1 million de tonnes de cuivre cathodique fini à cet objectif zambien. Ils sont là pour rester, ils veulent investir, et d’ici 2040, ils veulent produire un million de tonnes de cathode finie en Zambie. La moitié viendra de Mopani. C’est un plan ambitieux, et lorsque cela se réalisera, ce groupe contribuera à 33 % de l’objectif du pays. »