L'expansion des mines de cuivre de Konkola engendre une demande urgente de nouvelles capacités de production d'électricité.
9 septembre 2026 Constance
Konkola Copper Mines vise une production de 300 000 tonnes de cuivre d'ici 2031, son expansion augmentant la demande en électricité en Zambie.
Konkola Copper Mines (KCM) poursuit ses projets d'augmentation significative de sa production de cuivre, cette expansion devant exercer une pression supplémentaire sur l'approvisionnement en électricité de la Zambie, l'entreprise visant une production intégrée de cuivre de 300 000 tonnes par an d'ici 2031.
Cette expansion est soutenue par CopperTech Metals, la société américaine créée par Vedanta Resources pour KCM, qui s'est engagée à investir 1,5 milliard de dollars dans l'expansion et la modernisation de la mine.
KCM vise une production d'environ 140 000 tonnes de cuivre intégré au cours de l'exercice 2026, contre les niveaux actuels, avant d'augmenter sa production à 300 000 tonnes d'ici 2031. L'entreprise ambitionne à plus long terme d'atteindre 500 000 tonnes par an.
Konkola Deep au cœur de l'expansion
Un élément majeur de la stratégie de croissance est le projet Konkola Deep à Chililabombwe, où l'exploitation minière souterraine est développée à une profondeur considérable.
Le puits de mine s'étend jusqu'à environ 1 505 mètres sous terre, tandis que Konkola Deep contient plus de 291 millions de tonnes de minerai et devrait avoir une durée de vie d'au moins 50 ans.
La teneur en cuivre du minerai peut atteindre 3,3 %, contre une teneur moyenne d'environ 2,9 % pour le minerai de KCM.
L'exploitation pompe actuellement environ 450 000 mètres cubes d'eau souterraine par jour pour maintenir l'accès aux installations.
Ce besoin en eau devrait augmenter à mesure que l'exploitation minière progresse en profondeur, ce qui viendra s'ajouter à la demande en électricité déjà importante de la mine.
KCM a fait appel à Mancala pour entreprendre des travaux de développement souterrain, et a également modernisé son réseau ferroviaire souterrain à grande vitesse.
La mine a récemment mené à bien son premier exercice de forage ascendant depuis 15 ans.
L'expansion engendre d'importants besoins en énergie.
À mesure que KCM augmente sa production, un approvisionnement fiable en électricité deviendra de plus en plus crucial pour son fonctionnement.
L'entreprise dispose d'un contrat de fourniture d'électricité de 100 MW avec Kanona Power Company, selon les registres du Conseil de régulation de l'énergie de Zambie.
KCM a également présenté un projet de centrale électrique au charbon de 300 MW, qui sera développée en deux phases, pour un investissement estimé à environ 317 millions de dollars.
L'expansion du secteur minier zambien devrait nécessiter d'importantes capacités de production d'électricité. La Copperbelt Energy Corporation estime qu'environ 10 GW de capacité de production supplémentaire et près de 12 milliards de dollars d'investissements énergétiques pourraient être nécessaires d'ici 2030 pour soutenir le développement minier prévu dans le pays.
Cette estimation souligne le lien croissant entre les ambitions de la Zambie dans le secteur du cuivre et la disponibilité d'une électricité fiable et à prix compétitif.
L'investissement accélère les ambitions de production
L'expansion de KCM fait suite à un investissement important de Vedanta. La société s'est engagée à investir 1 milliard de dollars sur cinq ans lorsqu'elle a repris la gestion de KCM en août 2024 et avait investi plus de 400 millions de dollars en 2025, dont une première injection de 124 millions de dollars réalisée en avance sur le calendrier prévu.
En novembre 2025, Vedanta a transféré l'actif à CopperTech Metals et a annoncé un nouveau programme d'investissement de 1,5 milliard de dollars, s'appuyant sur un investissement historique d'environ 3 milliards de dollars dans KCM.
ZCCM Investments Holdings conserve une participation de 20,6 % dans Konkola Copper Mines.
Le président de ZCCM-IH, Phesto Musonda, a indiqué que les recettes de l'introduction en bourse de CopperTech pourraient potentiellement avancer d'environ trois ans le calendrier de développement du gisement de Konkola Deep.
L'expansion de KCM intervient alors que la Zambie cherche à accroître sensiblement sa production nationale de cuivre.
Le pays a produit environ 890 000 tonnes de cuivre en 2025 et s'est fixé un objectif ambitieux de 3 millions de tonnes par an.
Pour atteindre cet objectif, il faudra non seulement investir dans les mines, les installations de traitement et les infrastructures, mais aussi accroître considérablement la capacité de production et de transport d'électricité de la Zambie.
Pour KCM, l'électricité est particulièrement importante compte tenu de la forte consommation d'énergie liée à l'exploitation minière en profondeur et des grands volumes d'eau qui doivent être pompés en continu du sous-sol.
Le succès de l'expansion de Konkola dépendra donc non seulement de l'accès aux capitaux et aux ressources minérales, mais aussi de la disponibilité d'une énergie fiable capable de soutenir une production plus élevée sur le long terme.
