La mine de Cobre Panama prête à suspendre l'arbitrage contre le PanamaLa mine Cobre Panama de First Quantum, qui a fermé ses portes, a demandé à ses avocats de commencer à travailler pour suspendre l'arbitrage contre le Panama, a déclaré la société dans une note interne vendredi.
Jeudi, le président du Panama a déclaré que son gouvernement autoriserait l'exportation de 120 000 tonnes de concentré de cuivre bloqué dans la mine fermée depuis plus de deux ans, ainsi que le redémarrage de la centrale électrique utilisée pour faire fonctionner la mine.
Par la suite, le ministère du commerce du pays a déclaré que toute négociation avec le mineur ne pourrait avoir lieu que si la procédure d'arbitrage contre le Panama était baissée.
"Nous avons demandé à nos avocats de rencontrer l'équipe juridique du gouvernement pour travailler à la suspension des arbitrages [...] afin de trouver une solution qui profite aux travailleurs, aux communautés, aux fournisseurs et à tous les Panaméens", a déclaré Manuel Aizpurua, directeur de Cobre Panama, dans une note consultée par l'agence Reuters.
First Quantum a confirmé l'authenticité de la note. Les actions de la société minière canadienne étaient en hausse de 1 % vendredi après-midi à la Bourse de Toronto, après avoir atteint un sommet de deux mois jeudi, en hausse de 15 % après l'annonce de l'autorisation de l'exportation de cuivre.
Le gouvernement du Panama, sous le prédécesseur de M. Mulino, a ordonné à First Quantum de fermer la mine à ciel ouvert Cobre Panama à la fin de l'année 2023 à la suite de protestations liées à des préoccupations environnementales. Cette décision a soulevé des questions sur l'entretien du site massif et des 120 000 tonnes métriques de concentré de cuivre stockées.
Avant sa fermeture, la mine était l'une des principales sources de cuivre au monde, représentant 1 % de la production mondiale.
M. Mulino a déclaré jeudi matin, lors d'une conférence de presse hebdomadaire, qu'il avait autorisé le retrait des produits de cuivre bloqués dans la mine, arguant du fait qu'ils étaient gaspillés et que le Panama devrait être remboursé une fois que les produits seraient traités en dehors du pays.
Le président a déclaré qu'il examinerait l'avenir de la mine de manière plus générale dès la semaine prochaine.
"La question de la mine sera abordée avec une grande responsabilité et en tenant compte en temps utile de l'intérêt national", a déclaré M. Mulino. "Nous commencerons dès la semaine prochaine. (Reportage de Divya Rajagopal et Elida Moreno ; Rédaction d'Anthony Esposito et David Gregorio)