A bittersweet story in Zambia

[Clint]

A bittersweet story in Zambia

Mine improves quality of life in remote community -- but also brings overcrowding, HIV

By Tara Carman, Vancouver Sun June 5, 2010 3:10 AM

It's morning in a remote community in northwestern Zambia. There is only one major road through town and it's packed, not so much with cars but with a teeming mass of humanity. Everyone -- from the women in brightly coloured dresses navigating their way among the many roadside stands selling everything from fruit to cellphone air time to the groups of children in their immaculate school uniforms -- is moving. They do not linger on street corners making idle conversation, but purposefully make their way along the dusty roadside, the red earth clinging to their shoes. Lining the main road are a large Shoprite, a major South African grocery store chain, and the newest infrastructure to grace the modest town, street lights, installed just a couple of months ago. A little further down the road is a five-star hotel.

Welcome to the Solwezi of 2010. A decade ago, this was a sleepy provincial capital of about 100,000 people that few outside the country had ever heard of. Today, the population has quadrupled and it has become one of the most important economic centres in the country. Largely, this is due to the Kansanshi copper-gold mine down the road, which is 80-per-cent owned by Vancouver-based First Quantum Minerals.

The mine is the biggest copper producer by output in the country, and minerals -- mainly copper-- account for 70 per cent of Zambia's exports. The mine, which produced 36 per cent of Zambia's copper last year, has brought relatively well-paying jobs and economic development to the area and paid for things like smoother roads and classroom blocks that the local government could not afford to provide. But with it came mass migration, overcrowding and vastly increased rates of HIV and AIDS. And a regional watchdog group accuses this mine and others like it of sharing only a modest proportion of the income from the vast mineral reserves with the people whose land it came from.

The mine is one of the oldest in Africa, dating back to the fourth century. Locals simply picked up ore off the ground and used traditional smelting practices to extract the copper to make 'nsanshis' or copper crosses, said Godfrey Msiska, public relations manager at Kansanshi Mining, Plc. The word kansanshi, translated from the Kaonde language of northwestern Zambia, means small copper cross.

Post-independence, Kansanshi was operated by the state-owned Zambia Consolidated Copper Mines, which still maintains a 20-per-cent stake in the mine. ZCCM lost a lot of money trying to make the mine viable and it was privatized in 1997. Several companies tried and failed to make it profitable before First Quantum purchased it in 2001. The mine started operations in 2005 and last year produced 245,000 tonnes of copper, the most of any mine in the country, and about 3,110 grams of gold. First Quantum, which focuses on Africa and also operates mines in the Democratic Republic of the Congo and Mauritania, reported a first-quarter net profit of $146.2 million US and $1.81 per share, compared with $10.9 million and 16 cents per share for the same period in 2009.

The main pit of the Kansanshi mine is a gaping, oval gash in the rusty orange earth two kilometres long, just under a kilometre wide and 160 metres deep. Nearby, there is a second pit and Kansanshi is hoping to eventually combine the two to make one open-pit mine six km long and 290 metres deep, senior geologist Alexander Shaw said.

The mine employs about 3,600 people, 95 per cent of whom are Zambian like public relations manager Msiska. Foreigners like Shaw, who is South African and Plant Manager Alan Delaney, who is British, make up less than five per cent of Kansanshi's workforce.

Kansanshi pays the highest wages of any mine in the country, offers generous bonuses and each employee is able to support a family on the salary, Msiska said. Businesses in the area also benefit both directly and indirectly from the mine's presence, he said, adding that the company also puts millions into community infrastructure like water boreholes, classroom blocks, improved roads and local employment projects. People are appreciative, Msiska said.

But relations between the mine's management and the local workforce are not seamless. Theft is a problem on company property, Delaney said, noting that the people who steal constitute a very small proportion of the mine's workforce and are mostly employed by subcontractors.

"They steal anything and everything. Diesel, equipment small and large, copper cathode," Delaney said. Some of the valves used on site are worth $20,000 to $30,000 and procurement people at other mines will purchase them from thieves. Even items like shoes and protective equipment regularly turn up at local markets, he added. "There's a lot of organized shenanagins that go on. Theft, it's a big industry."

Thieves will even pay schoolchildren to steal ore and at one point a local principal was having trouble keeping them in class, Delaney said. People in the community are poor and external criminal syndicates who honed their skills in the more established Copperbelt mines over the years conspire to make theft one of a limited suite of potentially lucrative economic activities in the area, he added.

Environmental impact

Mines of any kind are by definition environmentally destructive and Kansanshi is no different, but environmental manager Richard Zyambo said the mine is taking steps to mitigate its impact on the Earth. They have installed scrubbers in the smokestacks that pump 800 kilograms per day of sulphur dioxide into the atmosphere; without them it would be 2,000 kg/day. There are also carbon emissions from the equipment and vehicles used on the premises.

The hazardous waste dump is on mine property, nowhere near the community. Zyambo said the water that goes to the tailings ponds is filtered and recycled back through the plant; what remains in the ponds is slurry combined with chemicals used to extract copper, and these chemicals tend to break down in the heat. The mine has sunk boreholes around the tailings dumps to ensure that the groundwater does not become contaminated and monitors the streams around the mine, reporting every month to the local water authority. Kansanshi also contracts local companies to recycle used oil and batteries.

Zyambo is particularly proud of the jatropha tree-planting project he helped establish. The company wanted to give the community an alternative to cutting down trees to make charcoal for use as a cooking fuel. So Kansanshi purchased seeds for jatropha trees as well as a collection of seedlings in a nursery and donated them to the community. The trees take two to three years to mature and then produce seeds. Oil from the seeds can be refined to provide biodiesel for equipment or to power vehicles, a form of renewable energy. Kansanshi has ordered a machine to press the seeds, which the company plans to purchase from the community. The cake-like residue from the pressing can be made into bricks for use as cooking fuel.

The plantation itself is a vast expanse of leafy green trees down a windy side road a few kilometres from the mine, surrounded by a tall electric fence. Two women and a man sit against tree trunks removing the black seeds from their husks, the rustling canopy above them providing some welcome relief from the hot midday sun. They are reluctant to talk about their work, or how much they get paid. Emmanuel Chihili, the man in charge of the Kansanshi Foundation, which funded the plantation, said he does not know how much they earn for their work because an outside contractor is now running the project.

Overcrowding a concern

The most inescapable and visible impact the mine has had on the community of Solwezi is overcrowding. Solwezi is the regional hub for not only the Kansanshi mine, but also the Lumwana copper mine 65 km away, owned by Equinox Minerals, which has offices in Perth, Australia, and Toronto.

Overcrowding is especially evident at Kabwela School, built by the mine in 2008, where headteacher Lubelenga Wisamba is the only instructor for its 418 children, aged six to 17. The school is located a couple of kilometres down a barely visible dirt road lined with tall grass and thatched huts. There are three classrooms with simple wooden desks and blackboards, a few dozen dusty library books and no water or electricity, though there is a borehole nearby. Wisamba commutes 20 km each way to teach there, but the school is having trouble attracting more teachers because there is nowhere to house them.

Housing is a major concern in the community. While there are a handful of modern-style bungalows, most people live in modest brick dwellings with corrugated iron roofs, which are sometimes held in place by large rocks.

The lack of housing is Kansanshi employee Rabson Mwakabanga's biggest beef about the conditions of employment. Unlike the mines in the Copperbelt where he used to work, Kansanshi does not provide him housing, only a housing allowance which he said is not enough. Landlords rent out dwellings at a "very exorbitant price," he said. "Most people end up staying in a shantytown complex." And sometimes, the landlords will turn the situation to their advantage in other ways. Kansanshi business development manager Annie Kazhingu, who grew up in the region, fought hard for the mine to fund construction of a girls' dormitory and Solwezi Technical High School because landlords were demanding sexual favours from the girls in return for affordable accommodation.

The orphanage is another Solwezi institution that is far too crowded. Many of the children lost their parents to AIDS, which has taken off in the region since the mine began operations. Kansanshi built separate dormitories at the orphanage for boys and girls and helps fund public education campaigns about the disease. Kazhingu goes on the radio twice a week -- once in English and once in Kaonde -- to talk about health, the environment and news from the mine. Often, she talks about malaria prevention and the importance of using bed nets and getting homes sprayed. Malaria is the country's biggest killer, responsible for about 40 per cent of deaths.

Kazhingu and Msiska oversee the mine's relations with the community. Kazhingu, who speaks the local language, discusses with elders what the community would like to see and city council is also consulted. Chihili, the head of the Kansanshi Foundation, is a former mayor of Solwezi.

Kansanshi recently purchased a refrigeration unit for the local morgue and Msiska says funds have been approved to build the town a new hospital. "We don't impose things on the community. We go and consult with them, take what it is that they want, how they want it done and then we work as partners," said Msiska, who noted on several occasions that his company is Zambia's biggest taxpayer.

Tax dispute

In fact, First Quantum is embroiled in a dispute with the Zambian government, claiming it is owed more than $200 million US in tax refunds. The previous administration imposed a windfall tax on mining companies, taxing revenues rather than profits in an effort to increase its share of the mineral wealth being dug out of the ground by foreign companies. It also raised the corporate tax rate to 30 per cent from 25 per cent and the royalty tax to three per cent from 0.6 per cent. Mining companies had strongly opposed the changes and the current administration of President Rupiah Banda eliminated the windfall tax as well as some other measures that companies objected to. Zambia's Finance Minister, Situmbeko Musokotwane, said the windfall tax was unfair because older mines in particular have high production costs.

"To tax them on revenue before they've had a chance to take out their expenses, invariably it means that their net tax becomes extremely high," he said. "If you have a tax regime that scares away investment, either in terms of opening mines or in terms of frustrating the current ones which are old, then this becomes very bad for employment opportunities."

About 4.5 million Zambians are eligible to work, Musokotwane said, and about 600,000 are formally employed. There are many more who are informally employed as domestics or roadside vendors, for example, but their earnings are extremely low. Investment and employment from foreign companies provide safer, better-paying jobs than would otherwise be available, he said.

The Banda administration did not, however, return the corporate and royalty tax rates to their previous levels. Many companies, including First Quantum, are disputing these tax increases based on development agreements they signed when they undertook operations, Musokotwane said.

Msiska from Kansanshi Mining confirmed this, saying the company has so far paid $207.9 million more in taxes than it should have under the terms of the development agreement, which entitles the company to "full and fair compensation for any loss, damages or costs (including interest) incurred by the company by reason of the government's failure to comply with the tax stability guarantees set out in the Development Agreements," he said by e-mail.

Peter Sinkamba, executive director of the Zambian mining watchdog group Citizens for a Better Environment, said it would be far better if mines like Kansanshi abandoned such disputes, paid a fair amount in taxes and let the government provide things like hospitals and classroom blocks.

The 30-per-cent corporate tax rate only applies if a company is posting profits, which many mining companies were not in 2009, Sinkamba pointed out. Often, companies will use social spending to try to claim tax exemptions, which results in a "double-edged sword" as the government loses money and stops spending altogether in the mining areas because they assume companies will step into the void, he said, adding that having a private firm provide many of the services that are usually the domain of government sets a dangerous precedent because the mine's primary loyalty is to its shareholders.

Furthermore, the government is allowing mining companies to "rape" the country of its minerals without adequately investing for the needs of future generations, Sinkamba said. "Look at the social investments in those areas. It's peanuts," he said.

Community involvement

Sinkamba proposes an alternative model of profit-sharing based on an arrangement in South Africa between a platinum mining company and the community in which it operates. The community, rather than the central government, negotiated the agreement with the company and receives the royalties. It used the money to buy shares in the company, and local leaders used the money to make long-term investments to benefit future generations, a model Zambia would do well to follow, Sinkamba said.

First Quantum's continuing tax squabble with Zambia is, however, small potatoes compared to its dispute with the government of the neighbouring, and considerably less stable, Democratic Republic of the Congo. The Congolese government stripped First Quantum's rights from its Kolwezi tailings project last year and recently annulled the company's rights at the Frontier and Lonshi copper mines following a court challenge by the country's state-owned miner.

The Zambian economy is highly dependent on volatile copper prices and can quickly go into a tailspin when copper prices drop, as they did last year. Musokotwane is aware of this and says the government is trying to support other industries such as tourism and manufacturing to act as a buffer. But for a landlocked country within shooting distance of economic powerhouse South Africa and to a lesser extent, Botswana, it is difficult to compete for the tourists and the investment. Mostly, Musokotwane says, the government of Zambia does not want to depend on aid. "Zambia is working very hard to attract investment from all over the world," he said. "We understand very clearly that the way to fighting poverty is investment. We believe that you do not fight poverty just by being recipients of aid."

Meanwhile, back in Solwezi, things are looking pretty good for miner Rabson Mwakabanga and his family. "Prior to [the mine, Solwezi] used to be bush," he said. Now, business is booming. My family has benefited," he said.

"There is a future, unlike in the Copperbelt, where it's diminishing. It is growing," he said, referring to a recent projection that the mine will be operational for another 20 years.

What happens to Solwezi when the mine shuts down is anybody's guess.

tcarman@vancouversun.com Tara Carman travelled to Zambia on a fellowship funded by the Canadian International Development Agency and administered through the Jack Webster Foundation.

http://www.vancouversun.com/bittersweet ... story.html

[cphil31]

Beaucoup d infos interessante, j ai juste parcouru mais je vais le relire en detail.

[Toinou]

trad :

Une histoire douce-amère de la Zambie

Mine améliore la qualité de vie dans les collectivités éloignées - mais apporte également la surpopulation, le VIH

Par Tara Carman, Juin Vancouver Sun 5, 2010 03:10

C'est le matin dans une communauté éloignée du nord-ouest de la Zambie. Il n'ya qu'une seule route principale à travers la ville et il est emballé, non pas tant avec les voitures, mais avec une masse grouillante de l'humanité. Tout le monde - les femmes dans des robes aux couleurs vives de navigation leur chemin parmi la route de nombreux stands vendant de tout, des fruits de téléphone cellulaire temps d'antenne à des groupes d'enfants dans leurs uniformes scolaires Immaculée - est en mouvement. Ils ne s'attardent pas sur les coins de rue à faire la conversation au ralenti, mais délibérément se frayer un chemin le long de la route poussiéreuse, la terre rouge accrochés à leurs chaussures. Doublure de la route principale sont d'un grand Shoprite, une grande chaîne d'Afrique du Sud épicerie, et la nouvelle infrastructure à la grâce modeste de la ville, les lumières de la rue, installé à quelques mois. Un peu plus loin sur la route est un hôtel cinq étoiles.

Bienvenue sur le Solwezi de 2010. Il ya dix ans, ce fut une capitale provinciale endormie d'environ 100.000 personnes que peu en dehors du pays n'avait jamais entendu parler. Aujourd'hui, la population a quadruplé et il est devenu l'un des plus importants centres économiques du pays. En grande partie, cela est dû à la mine de cuivre-or Kansanshi bas de la route, ce qui est de 80 pour cent détenue par Vancouver, First Quantum Minerals.

La mine est le plus grand producteur de cuivre par la production dans le pays, et les minéraux - principalement du cuivre - représentent 70 pour cent des exportations de la Zambie. La mine, qui produit 36 pour cent de cuivre en Zambie, l'an dernier, a fait relativement bien rémunérés et de développement économique pour la région et payé pour des choses comme des routes plus lisses et les blocs de salles de classe que le gouvernement local ne pouvait pas se permettre de fournir. Mais avec elle, la migration de masse, la surpopulation et considérablement augmenté les taux de VIH et le SIDA. Et un groupe de surveillance régionale accuse cette mine et d'autres semblables de partage seulement une faible proportion du revenu de la majorité des réserves minérales avec le peuple dont la terre il est venu.

La mine est une des plus anciennes en Afrique, datant du IVe siècle. Les sections locales sont tout simplement procuré le minerai du sol et les pratiques traditionnelles utilisées pour extraire la fonte du cuivre de faire «nsanshis» ou de cuivre traverse, a déclaré Godfrey Msiska, directeur des relations publiques à Kansanshi Mining, Plc. Le Kansanshi mot, traduit de la langue du nord-ouest Kaonde Zambie, signifie petite croix de cuivre.

Après l'indépendance, Kansanshi était exploité par l'Etat Zambia Consolidated Copper Mines, qui conserve une participation de 20 pour cent dans la mine. ZCCM perdu beaucoup d'argent pour rendre la mine viable et il a été privatisée en 1997. Plusieurs sociétés ont essayé et échoué pour le rendre rentable avant First Quantum a acheté en 2001. La mine a commencé ses opérations en 2005 et l'an dernier produit 245.000 tonnes de cuivre, plus de mines dans le pays, et environ 3.110 grammes d'or. First Quantum, qui se concentre sur l'Afrique et exploite également des mines en République démocratique du Congo et en Mauritanie, a déclaré un bénéfice net au premier trimestre de 146,2 millions $ US et 1,81 $ par action, comparativement à 10,9 millions de dollars et 16 cents par action pour la même période en 2009.

La fosse principale de la mine de Kansanshi est béante, Gash ovale dans la terre couleur rouille deux kilomètres de long, un peu moins d'un kilomètre de large et 160 mètres de profondeur. A proximité, il ya une deuxième fosse et Kansanshi espère, à terme, combiner les deux pour faire une mine à ciel ouvert six km de long et 290 mètres de profondeur, géologue principal Alexander Shaw a dit.

La mine emploie environ 3.600 personnes, dont 95 pour cent d'entre eux sont la Zambie, comme directeur des relations publiques Msiska. Les étrangers aiment Shaw, qui est l'Afrique du Sud et directeur de l'usine Alan Delaney, qui est britannique, représentent moins de cinq pour cent de l'effectif de Kansanshi.

Kansanshi paie les salaires les plus élevés de toutes les mines dans le pays, offre des bonus généreux et chaque employé est en mesure de soutenir une famille sur le salaire, a déclaré Msiska. Les entreprises dans le domaine aussi bénéficier à la fois directement et indirectement de la présence de la mine, at-il dit, ajoutant que la compagnie met également des millions dans les infrastructures communautaires comme les trous de forage d'eau, des blocs de salles de classe, l'amélioration des routes et des projets d'emploi locaux. Les gens sont reconnaissants, a déclaré Msiska.

Mais les relations entre la direction de la mine et de la main-d'oeuvre locale ne sont pas sans faille. Le vol est un problème sur la propriété des sociétés, Delaney a déclaré, notant que les gens qui volent constituent une très faible proportion de la population active de la mine et sont pour la plupart employés par des sous-traitants.

"Ils volent tout et n'importe quoi. Diesel, petits et gros équipements, cathode de cuivre», a déclaré Delaney. Certains des valves utilisées sur le site sont une valeur de 20.000 $ à 30.000 et les achats dans les mines autres les acheter à des voleurs. Même les articles comme les chaussures et l'équipement de protection régulièrement se présenter sur les marchés locaux, at-il ajouté. "Il ya beaucoup de shenanagins organisée qui se passent. Vol, c'est une grosse industrie."

Les voleurs se paient même les écoliers de voler le minerai et à un moment un directeur local avait du mal à les garder en classe, Delaney a déclaré. Les gens dans la communauté sont pauvres et externe des organisations criminelles qui ont perfectionné leurs compétences dans les mines de la Copperbelt plus au fil des années se conjuguent pour faire un vol d'une série limitée de potentiellement lucrative des activités économiques dans la région, at-il ajouté.

impact sur l'environnement

Mines de toute nature sont, par définition, destructrice pour l'environnement et Kansanshi n'est pas différente, mais l'environnement gestionnaire Richard Zyambo dit le mien est de prendre des mesures pour atténuer son impact sur la Terre. Ils ont installé des épurateurs-laveurs dans les cheminées que la pompe 800 kg par jour de dioxyde de soufre dans l'atmosphère; sans elles, il aurait donc 2,000 kg / jour. Il ya aussi des émissions de carbone de l'équipement et les véhicules utilisés sur les lieux.

La décharge de déchets dangereux est propriété de la mine, loin de la communauté. Zyambo dit que l'eau qui se dirige vers les bassins de résidus est filtrée et recyclée dans l'usine; ce qui reste dans les bassins de boue est combinée avec des produits chimiques utilisés pour extraire le cuivre, et ces produits chimiques ont tendance à se décomposer dans la chaleur. La mine a coulé forages autour de la décharge de résidus de s'assurer que les eaux souterraines ne soient pas contaminés et surveille les cours d'eau autour de la mine, de rapports chaque mois à l'autorité locale de l'eau. Kansanshi contrats également les entreprises locales de recyclage des huiles usées et batteries.

Zyambo est particulièrement fier du projet de jatropha de plantation d'arbres, il a aidé à établir. La société souhaitait donner à la communauté une alternative à l'abattage des arbres pour faire du charbon utilisé comme combustible pour la cuisson. Donc, Kansanshi acheté des semences pour les arbres de Jatropha ainsi que d'une collection de plants en pépinière et en fit don à la communauté. Les arbres de deux à trois ans pour mûrir et produire des graines. Huile de graines peuvent être perfectionnés afin de fournir du biodiesel pour l'équipement ou pour alimenter des véhicules, une forme d'énergie renouvelable. Kansanshi a commandé une machine à appuyer sur les semences, dont la société envisage d'acheter de la communauté. Le résidu de gâteaux, comme de la pression peut être faite en briques pour utilisation comme combustible de cuisson.

La plantation elle-même est une vaste étendue d'arbres verts à feuilles à bord d'une route à quelques kilomètres de la mine de vent, entouré d'une haute clôture électrique. Deux femmes et un homme assis contre des troncs d'arbres retirer les graines noires de leurs balles, le bruissement du couvert ci-dessus en leur fournissant un certain soulagement bienvenu de la soleil de midi chaud. Ils sont réticents à parler de leur travail, ou combien ils sont payés. Emmanuel Chihili, l'homme en charge de la Fondation Kansanshi, qui a financé la plantation, a dit qu'il ne sait pas combien ils gagnent pour leur travail, car un entrepreneur de l'extérieur est maintenant en cours d'exécution du projet.

La surpopulation une préoccupation

L'impact le plus visible et incontournable de la mine a eu sur la communauté de Solwezi est la surpopulation. Solwezi est la plaque tournante régionale pour non seulement la mine de Kansanshi, mais aussi la mine de cuivre de Lumwana 65 km, détenue par Equinox Minerals, qui a ses bureaux à Perth, en Australie, et à Toronto.

Le surpeuplement est particulièrement évident en Kabwela école, construite par la mine en 2008, où Lubelenga Wisamba chef d'établissement est le seul instructeur pour ses 418 enfants, âgés de six à 17 ans. L'école est située à quelques kilomètres sur une route à peine la saleté visible bordée de hautes herbes et les huttes couvertes de chaume. Il ya trois salles de classe avec de simples tables en bois et des tableaux noirs, quelques dizaines de livres de bibliothèque poussiéreux et sans eau ni électricité, mais il ya un trou de forage à proximité. commute Wisamba 20 km dans chaque sens d'y enseigner, mais l'école a du mal à attirer davantage d'enseignants parce qu'il n'y a nulle part où les loger.

Le logement est une préoccupation majeure dans la communauté. Bien qu'il existe une poignée de bungalows de style moderne, la plupart des gens vivent dans des habitations en briques modestes avec des toits en tôle ondulée, qui sont parfois maintenus en place par de gros rochers.

Le manque de logements est le plus grand boeuf Kansanshi employé Rabson Mwakabanga au sujet des conditions d'emploi. Contrairement aux mines de la Copperbelt, où il travaillait, Kansanshi ne lui fournit pas de logement, seule une indemnité de logement qui, selon lui n'est pas suffisant. Les propriétaires louent des logements à un prix «exorbitants», at-il dit. "La plupart des gens finissent par rester dans un complexe bidonville." Et parfois, les propriétaires se retourner la situation à leur avantage par d'autres moyens. Kansanshi Business Development Manager Annie Kazhingu, qui a grandi dans la région, s'est battu pour la mine de financer la construction d'un dortoir de filles et Solwezi Technical High School parce que les propriétaires exigeaient des faveurs sexuelles de jeunes filles en échange du logement abordable.

L'orphelinat est une autre institution Solwezi qui est beaucoup trop encombré. Beaucoup d'enfants ont perdu leurs parents à cause du SIDA, qui a pris son envol dans la région depuis la mine a commencé ses opérations. Kansanshi construit des dortoirs séparés à l'orphelinat pour les garçons et les filles et les aide à des campagnes de financer l'éducation publique sur la maladie. Kazhingu va à la radio deux fois par semaine - une fois en anglais et une fois en Kaonde - pour parler de santé, l'environnement et des nouvelles provenant de la mine. Souvent, elle parle au sujet de la prévention du paludisme et l'importance d'utiliser des moustiquaires et des maisons se vaporiser. Le paludisme est le plus grand tueur du pays, responsable d'environ 40 pour cent des décès.

Kazhingu et Msiska superviser les relations de la mine avec la communauté. Kazhingu, qui parle la langue locale, discute avec des aînés ce que la communauté aimerait voir et le conseil municipal est également consulté. Chihili, la tête de la Fondation Kansanshi, est un ancien maire de Solwezi.

Kansanshi récemment acheté une unité de réfrigération de la morgue locale et Msiska dit fonds ont été approuvés pour construire la ville d'un nouvel hôpital. «Nous n'imposons pas les choses sur la communauté. Nous aller consulter avec eux, prendre ce que c'est qu'ils veulent, comment ils veulent y arriver et puis nous travaillons en tant que partenaires», a déclaré Msiska, qui a noté à plusieurs reprises que son entreprise est le plus grand contribuable de la Zambie.

contentieux fiscal

En fait, First Quantum est impliqué dans un différend avec le gouvernement zambien, affirmant qu'il est dû plus de 200 millions $ US en remboursements d'impôts. L'administration précédente a imposé une taxe exceptionnelle sur les sociétés minières, la taxation des revenus plutôt que les profits dans un effort pour accroître sa part de la richesse minérale étant creusé dans le sol par des sociétés étrangères. Il a également relevé le taux d'imposition des sociétés à 30 pour cent de 25 pour cent et la taxe de redevance à trois pour cent, passant de 0,6 pour cent. Les sociétés minières se sont vivement opposés aux changements et l'administration actuelle du président Rupiah Banda a éliminé la taxe exceptionnelle ainsi que d'autres mesures que les sociétés ont contesté. Zambie ministre des Finances, Situmbeko Musokotwane, a déclaré la taxe d'aubaine était injuste parce que les anciens des mines en particulier, ont des coûts de production élevés.

«Pour les impôts sur les revenus avant qu'ils ont eu la chance de prendre leurs dépenses, invariablement, cela signifie que leur taxe nette devient extrêmement élevé", at-il dit. "Si vous avez un régime fiscal qui fait fuir les investissements, que ce soit en termes d'ouverture des mines ou en termes de frustrant les cours qui sont vieux, cela devient très mauvais pour les possibilités d'emploi."

Environ 4,5 millions de Zambiens sont autorisés à travailler, Musokotwane dit, et environ 600.000 sont officiellement employés. Il ya beaucoup plus qui sont des travailleurs informels comme domestiques ou vendeurs de route, par exemple, mais leurs revenus sont extrêmement faibles. Investissement et emploi des sociétés étrangères de fournir plus sûr, des emplois mieux rémunérés que, autrement, seraient disponibles, at-il dit.

L'administration Banda n'a pas, cependant, le retour du taux d'imposition et de redevances à leurs niveaux antérieurs. De nombreuses entreprises, y compris First Quantum, se disputent ces augmentations d'impôt basé sur des accords de développement, ils ont signé lorsqu'ils ont effectué des opérations, a déclaré Musokotwane.

Msiska de Kansanshi Mining a confirmé cela, disant que la compagnie a jusqu'ici versé 207,9 millions de dollars de plus en impôts que ce qu'il aurait sous les termes de l'accord de développement, ce qui donne à l'entreprise de "compensation juste et équitable pour toute perte, dommages ou frais (y compris d'intérêt) encourus par la Société en raison de l'échec du gouvernement de se conformer à la stabilité fiscale garanties énoncées dans les accords de développement, at-il dit par e-mail.

Peter Sinkamba, directeur exécutif de l'organisme de défense des citoyens minière en Zambie pour un meilleur environnement, a déclaré qu'il serait beaucoup mieux si, comme les mines abandonnées Kansanshi ces différends, a versé un montant équitable d'impôts et de laisser le gouvernement de fournir des choses comme les hôpitaux et les blocs de classe.

Le taux d'imposition de 30 p. cent des entreprises ne s'applique que si une société est affichant des bénéfices, les sociétés minières n'ont pas été nombreuses en 2009, Sinkamba souligné. Souvent, les entreprises utilisent des dépenses sociales pour essayer de demander des exonérations d'impôt, ce qui entraîne une «épée à double tranchant" que le gouvernement perd de l'argent et des arrêts de dépenses tout à fait dans les zones minières, parce qu'ils supposent sociétés étape dans le vide, dit-il, ajoutant que d'avoir une entreprise privée de fournir de nombreux services qui sont généralement du domaine du gouvernement crée un précédent dangereux, car la loyauté primaire de la mine est à ses actionnaires.

En outre, le gouvernement autorise les compagnies minières à "violer" le pays de ses sels minéraux, sans suffisamment d'investir pour répondre aux besoins des générations futures, a déclaré Sinkamba. «Regardez les investissements sociaux dans ces domaines. C'est arachides, dit-il.

La participation communautaire

Sinkamba propose un modèle alternatif de partage des profits fondée sur un accord en Afrique du Sud entre une société minière de platine et de la communauté dans laquelle elle opère. La communauté, plutôt que le gouvernement central, a négocié l'accord avec l'entreprise et perçoit les redevances. Il a utilisé l'argent pour acheter des actions de la société, et les dirigeants locaux ont utilisé l'argent pour faire des investissements à long terme au profit des générations futures, un modèle de la Zambie feraient bien de suivre, Sinkamba dit.

First Quantum querelle de l'impôt continue avec la Zambie est, cependant, petites pommes de terre par rapport à son différend avec le gouvernement de la voisine, et beaucoup moins stable, République démocratique du Congo. Le gouvernement congolais des droits de First Quantum dépouillé de ses résidus de Kolwezi projet l'an dernier et a récemment annulé les droits de la société à la frontière et des mines de cuivre Lonshi la suite d'une contestation devant les tribunaux par des mineurs d'État du pays.

L'économie zambienne est fortement dépendante des prix du cuivre volatils et peuvent rapidement entrer dans une spirale descendante lorsque les prix baissent en cuivre, comme ils le faisaient l'année dernière. Musokotwane est conscient de cela et affirme que le gouvernement tente de soutenir d'autres industries comme le tourisme et la fabrication d'agir comme un tampon. Mais pour un pays enclavé au sein de la distance de tir de la puissance économique d'Afrique du Sud et dans une moindre mesure, le Botswana, il est difficile de rivaliser pour les touristes et les investissements. Généralement, Musokotwane dit, le gouvernement de la Zambie ne veut pas dépendre de l'aide. "La Zambie travaille très fort pour attirer les investissements de tous les coins du monde, dit-il. "Nous comprenons très bien que la façon de lutter contre la pauvreté est l'investissement. Nous croyons que vous n'avez pas lutter contre la pauvreté tout en étant bénéficiaires de l'aide."

Pendant ce temps, à Solwezi, les choses s'annoncent plutôt bien pour mineur Rabson Mwakabanga et sa famille. «Avant [la mine, Solwezi] utilisé à Bush, dit-il. Maintenant, les affaires sont florissantes. Ma famille a bénéficié, dit-il.

"Il ya un avenir, à la différence dans la Copperbelt, où il est en baisse. Il est de plus en plus, dit-il, se référant à une projection récente que la mine sera opérationnelle pour un autre 20 ans.

Qu'advient-il de Solwezi lorsque la mine est éteint proposition de personne.

tcarman@vancouversun.com Tara Carman rendu en Zambie grâce à une bourse financée par l'Agence canadienne de développement international et administré par la Fondation Jack Webster.